40 Tahun Melayani Anak-Anak yang Dibuang: Pelacur Remaja
Dari Vatican News.
"Rencana awal? Bukan ini."
Lois Lee awalnya punya mimpi yang sangat berbeda. Dia ingin jadi profesor universitas. Naik mobil sport. Habiskan musim panas di Eropa.
Sederhana. Jelas. Terencana.
Lalu, hidupnya tiba-tiba berbelok tajam. Dia memilih membuka pintu rumahnya untuk pelacur remaja!
Apa yang sebenarnya terjadi?
Semuanya bermula dari sebuah penelitian doktoral di UCLA.
Saat mengumpulkan data, Lois menemukan fakta yang mengganjal. Usia paling umum dalam laporan polisi terkait prostitusi? Sembilan belas tahun. Angka yang seharusnya penuh harapan, justru menjadi statistik kelam.
Rasa penasaran membawanya bertindak. Dia menyetir mobil sport merahnya langsung ke Hollywood Boulevard, Los Angeles. Dia turun. Ketemu dengan para pelacur jalanan itu Dia bertanya. Dia mendengarkan. "Itulah awal persahabatan kami," kenangnya.
Titik balik
Akhir tahun 1977, Lois sebenarnya sudah mau menyerah karena risetnya buntu. Tapi telepon berdering lagi. Seorang germo curiga ada kejanggalan pada salah satu gadisnya. Lois berjam-jam menelepon polisi. Sia-sia. "Tidak ada yang mau mendengar," katanya. Ia datang langsung ke kantor polisi. Apa jawab mereka? Mereka bilang tidak akan mengirim mobil patroli. Alasannya sangat menyakitkan. Anak itu cuma pelacur. Besok paginya, Lois dapat kabar buruk. Gadis yang hilang itu ternyata adalah korban ke-11 dari pembunuh berantai _Hillside Strangler_.
Maju Terus
Lois tidak tinggal diam. Ia masuk televisi. Ia umumkan nomor telepon rumah pribadinya. Ia minta siapa saja yang punya informasi untuk meneleponnya. Hasilnya? Luar biasa. Ia dapat banyak petunjuk dari dunia bawah tanah yang berujung pada penangkapan sang pembunuh berantai. Tapi tidak berhenti di situ. Teleponnya terus berdering. Kali ini isinya bukan informasi, melainkan permintaan tolong. Banyak anak-anak yang mau keluar dari bisnis seks itu dan mereka butuh pertolongan.
Pintu Rumah Terbuka
Siapa yang mau menerima mereka? Orang tua? Tidak mau. Dinas sosial? Menolak. Alasannya karena pelacuran itu kejahatan. Hakim pengadilan? Acuh tak acuh. Mereka bilang tidak layak buang uang pajak untuk anak-anak itu.
Lantas, siapa yang peduli? Lois.
Satu anak. Dua anak. Tiga anak. Pintu apartemennya terbuka lebar.
Dalam tiga tahun, lebih dari 250 anak singgah di apartemennya. Pernah suatu malam, ada sebelas anak tidur di lantai ruang tamu. Lois berbaring di tempat tidur sambil menangis. "Tuhan, kenapa aku harus melakukan ini? Aku tidak mau. Ini bukan rencana hidupku."
Satu malam. Satu tangis. Satu tekad. Pagi tiba dan ia tak pernah menoleh ke belakang lagi. Sisa hidupnya ia dedikasikan sepenuhnya untuk mereka.
Perjalanan Panjang
Organisasi _Children of the Night_ pelan-pelan terbentuk. Ada layanan _hotline_. Ada pakaian. Ada kamar mandi. Ada pengurusan dokumen. Ada layanan medis. Anak-anak yang takut datang? Lois dan timnya yang turun langsung ke jalan.
Tahun 1992, mimpinya jadi nyata. Sebuah panti asrama berkelas dunia dengan 24 tempat tidur berdiri megah, lengkap dengan sekolah swasta. Panti ini beroperasi sampai akhir 2017. Siapa yang membantu? Banyak sekali relawan. Ada dokter. Ada pengacara. Ada dokter gigi. Ada dokter mata. Ada ahli bedah plastik untuk menghapus tato masa lalu. Ada terapis. Ada psikiater. Bahkan ada penata rambut.
Sekolah ini terus berkembang. Kini ada program _Children of the Night without Walls_. Anak-anak dari Amerika, Republik Dominika, Thailand, Vietnam, Kamboja, Filipina, Ghana, India, dan Nepal bisa belajar. (Indonesia belum disebut.) Tatap muka. Daring. Bersama guru privat.
Masa Depan
Berkat kedermawan para donatur dan kerja keras Lois, lebih dari 10.000 anak telah diselamatkan dari neraka pelacuran. Sekarang, apa mimpinya? "Menyelamatkan 10.000 anak lagi. Dengan waktu yang jauh lebih singkat. Dan biaya yang jauh lebih murah."
Apa pun yang berubah, satu hal pasti tetap sama. Misi itu tidak akan pernah padam.
No comments:
Post a Comment